В драматическом искусстве издавна люди разделены на много категорий: добрых, злых, веселых, страдающих, умных, глупых и проч.
Такое деление ролей и актеров на группы принято называть амплуа.
Существуют поэтому следующие амплуа: трагических актеров и актрис (герои и героини), драматических любовников и актрис, вторых любовников и фатов, драматических и комических стариков и старух, благородных отцов, характерных ролей, резонеров, комиков и простаков, комиков-буфф, водевильных любовников, grandes dames, драматических и комических ingénues, водевильных с пением, вторых и третьих ролей и проч…
Самыми же ярыми последователями обычая деления на амплуа являются малоспособные артисты, у которых диапазон дарования не обширен и односторонен…
Каждому человеку, обладающему самыми элементарными внешними или душевными данными и опытом на сцене, можно отыскать одну, две, пять ролей, которые он будет играть прилично, а может быть даже и хорошо, раз что главные элементы этих ролей свойственны его природе. Достаточно набрать десяток таких ролей, отличающихся между собой лишь переменой платья, бороды и парика, чтоб получить звание артиста на такое-то амплуа…
Истинный артист держится другого мнения: он не признает амплуа…
По-моему, существует только одно амплуа — характерных ролей.
Всякая роль, не заключающая в себе характерности,— это плохая, не жизненная роль, а потому и актер, не умеющий передавать характерности изображаемых лиц,— плохой, однообразный актер.
В самом деле, нет на земле человека, который бы не обладал ему одному присущей характерностью…
Вот почему я поставил бы идеалом для каждого актера — полное духовное и внешнее перевоплощение…
Пусть та же цель окажется не по плечу бездарностям…
Тогда актеры разделятся только на две категории — хороших и плохих…
…Это будет лучший фильтр, который оградит театр от наплыва в него бездарностей. (Собр. соч., т. 5).
Люди всегда стремятся к тому, что им не дано, и актеры ищут на сцене того, чего они лишены в жизни. Но это опасный путь и заблуждение. Непонимание своего настоящего амплуа и призвания является самым сильным тормозом для дальнейшего развития актера. Это тот тупик, куда он заходит на десятки лет и из которого нет выхода, пока он не сознает своего заблуждения. (Собр. соч., т. 1).
Те роли, которые не вместятся, вы никогда хорошо не сыграете. Они не вашего репертуара. Не по амплуа нужно различать актеров, а по их внутренней сущности. (Собр. соч., т. 2).