— Какие же вы после этого актеры, если не можете расшевелить своего воображения! Давайте мне сюда десяток детей, я скажу им, что это их новая квартира, и вы удивитесь их воображению. Они затеют такую игру, которая никогда не кончится. Будьте же как дети!
— Шутка сказать, как дети!.. Им от природы нужно и хочется играть, а мы насильно себя заставляем.
— Ну конечно, раз что «не хочется», тогда и говорить не о чем… Но если это так, то напрашивается вопрос: артисты ли вы? (Собр. соч., т. 2).
Понимаете ли вы… как важно актеру обладать сильным и ярким воображением: оно необходимо ему в каждый момент его художественной работы и жизни на сцене, как при изучении, так и воспроизведении роли. (Собр. соч., т. 2).
— Если воображение играет для артистов такую важную роль, то что же делать тем, у кого его нет?..
— Надо развивать его или уходить со сцены.
Есть воображение с инициативой, которое работает самостоятельно. Оно разовьется без особых усилий и будет работать настойчиво, неустанно, наяву и во сне. Есть воображение, которое лишено инициативы, но зато легко схватывает то, что ему подсказывают, и затем продолжает самостоятельно развивать подсказанное. …Если же воображение схватывает, но не развивает подсказанного, тогда работа становится труднее. Но есть люди, которые и сами не творят и не схватывают того, что им дают. Если актер воспринимает из показанного лишь внешнюю, формальную сторону — это признак отсутствия воображения, без которого нельзя быть артистом. (Собр. соч., т. 2).
…Артист должен любить и уметь мечтать. Это одна из самых важных творческих способностей. Без воображения нет творчества. (Ежегодник МХТ, 1945, т. 1).
Вот почему творческая фантазия является основным, необходимым даром актера. Без сильно развитой, подвижной фантазии невозможно никакое творчество…
При подъеме же ее расшевеливается в душе художника целый мир спавших в ней, иногда глубоко погрузившихся в сферу бессознательного образов и чувств. (Собр. соч., т. 6).