Сегодня мы рукоплещем артистам, а ещё полтора века назад их сторонились как прокажённых. В Российской империи профессия актёра официально считалась «непочётной» — лицедеев не хоронили на общих погостах. Их место было за оградой, бок о бок с самоубийцами и некрещёными младенцами. Даже великий Михаил Щепкин, который дружил с Пушкиным и Гоголем, до конца дней носил клеймо «скомороха». По указу Синода 1722 года служителей Мельпомены отлучали от причастия как «бесовских потешников». Похороны знаменитой актрисы Екатерины Семёновой в 1849 году устроили тайно, чтобы избежать скандала с церковным начальством. Лишь Октябрьская революция 1917-го уравняла артистов в правах, превратив позор в славу. Сегодня, зажигая свечу у могилы Ермоловой в Некрополе мастеров искусств, мы не задумываемся: сто лет назад это место было бы немыслимо. Как горько, что гении умирали дважды — сначала на сцене, затем в забвении.
Профессию актёра в России долгое время считали позорной — до революции актёров не хоронили на кладбище, только за оградой, наравне с самоубийцами
